花と群青 88

　三月まで綾と暮らし、別れた。ひどい時代だったのに、就職内定は辞退した。とてもじゃないけどFでひとり暮らしてゆく自信がなかった。気の毒に思ったのか誓子が就職先を世話してくれて、家から通える範囲の私立大の事務職に就いた。
　夜、自室のベランダから空を見上げながらFの土地やイギリスで暮らす二人を思う。別れ際、綾は本当にこれが最後と思ったのか、透馬にスケッチブックを寄越した。中には若い頃の暁永が栽培に成功したという青いケシの押し花と共にたくさんの花のスケッチが詰め込まれている。透馬が持っているのがいい、と言われた。
　Fの真城の家は、新花がつかい始めたと聞く。F大に通うのにちょうどいいとかなんとか。新花もまた暁永の研究室移動に伴いイギリスと日本とを半々に行き来していると言う。新花とはメールのやり取りをたくさんして情報交換を行っている。自分の感情の吐き出し口を新花に頼っている感じだ。
　結局、透馬は今までなにをしていたのだろう。
　家で暮らせなくて、Fを第二の故郷として育った。欲しいものが見つかり、たくさん出来、しかしそれらはみな透馬の手元に残らなかった。ただ引っかきまわしてきただけな気がする。はじめから父親に従っていれば。綾と暮らさなければ。誰にも出会わなければゆらゆらと漂うこともしなかった。
　おれという人間はなんて、
「――つまんねえな」
「なにが？」
　ひとり言に返答があったのでびっくりした。隣の部屋のベランダに男が立っていた。今夜は家にアオイ化学の人間を呼んで、花見会、などと言ったか。家に咲く桜の木の下で社員が宴会をひらいていた。宴はたけなわで、家のあちこちにアオイの人間が散らばっている。
「おまえ、青井透馬だろ」男がそう言った。透馬は顔をしかめる。
「出来の悪い社長の息子って有名だ」
　有名でもなんでも、面と向かって言われると腹が立った。「あんた誰？」と訊くと、男は「有崎」と名乗った。アオイ化学工業の重役で若い男がいるとは聞いていたが、それが有崎だとその時知った。
「つまらないってなにがつまらない？」有崎が訊く。
「関係ないでしょ」
「じゃあ話替える。おまえには興味があったんだ。おれもF大の出身でね、新花とは学部は違うけど同級生だ。おまえの先輩だよ」
　思わず有崎の顔を見る。「色々あったんだって？」
「つまらないって言うなら、俺も退屈してたところ。男いけるんだろ、透馬。おれと遊ぼうか」
　上流に所属する人間には上流のやり方があるのだろうか。分からないが、有崎のストレートな台詞に透馬は面食らった。食らいつつも、どうでもいい、という方向へ心が傾く。
　見た目は綺麗な男だ。抱かせてくれるのか抱かれるのかよく分からないが、後腐れなさそうで、遊ぶにはちょうど良いように思えた。
「なんなら服でも時計でも買ってやろうか。小遣いだってやるよ。貰っとけば、そのうち家が買えるかもな」
「――家、」
「楽しいことしようか」
　そう言いながら、有崎は一歩後退する。透馬に「おいで」とでも言うように微笑んでいる。ああ本当になんだっていい――急いで自室を出ると、隣の部屋の前で有崎が立っていた。
「退屈させるなよ、透馬」
　透馬を部屋へ押し戻し、鍵をかける。部屋の明かりは元より消えていた。男の輪郭が、夜に危うい。


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