花と群青 25

「有崎さんって、いくつ上って言ったんだっけ」
「……十」
「どうやって知り合った？」
「知り合った、っていうか、向こうは初めからおれのこと知ってたわけで。…社長のダメな息子ってきみのことだろ、って」
「それが、いくつの時？」
「大学卒業して就職して働き始めた直後……四年前」
　買った弁当に買い置きしてあったインスタントスープを足して、瑛佑の部屋で夕飯にした。ここまで首を突っ込んでしまったのだからきちんと把握しようという気になり、透馬には質問ばかりした。瑛佑の質問に答える透馬は、少々戸惑っているように見える。瑛佑からこんなにたくさんの質問をしたことはなかったから、真意を量り損ねている、という風だ。
　有崎さんのことが好きか、という質問に、透馬は諦めたように首を横に振った。
「瑛佑さん、軽蔑するかもしれないですけど、……ってもう、してるんだろうと思うけど」自分を守るために前置きをして、息をふうと吐き、「お互いに遊びです、遊び」と言った。
　本気ならともかく、それでそんな顔してるんならやりきれない。ばかじゃないのか、という言葉が出そうになったが、黙って透馬の言葉を待った。
「恋愛感情なんかないですよ。そういうんじゃなくて、ただ単に、ヤりたいだけ。お互い地位も事情も知り尽くしてるから多少危ない遊びも合理的に出来る。おれが家に帰りたくない理由も相手は知ってて、はじめの頃は単に遊びに来ましたーっていう顔で、家に泊まらせてもらったりもしてました。……最近はさすがに、しないですけど」
　聞いていて、微かな苛立ちを腹奥に感じた。それから可哀想だと思った。まるきり瑛佑には理解が出来ない。泊まるあてが欲しいなら、瑛佑を頼ればいい。
「……透馬は、恋人を作った方がいいんじゃないか」
　瑛佑の言葉に透馬は顔を上げた。
「やっぱりさ、不倫ってよくないもんだと思うよ。見ていて辛い。ちゃんとまっとうな恋人作ってさ、楽しい思いをした方がいい。デートするとか、家にいるとか、喧嘩するとか、それこそめし作ってやるとか」
「それ瑛佑さんに言われたくない！」
　透馬がいきなり大声を張り上げるので、迫力に驚いた。びいん、と芯のある声が頭の内側に響く。
　言葉の意味を考えた。恋人のいない瑛佑に言われたくない、ということだろうか。
「そりゃ確かにおれにも恋人はいないけど、でも、透馬。きみが可哀想すぎる。もっと楽しいことはたくさん、いくらだってある。いつも辛い思いして、それ押し隠して、それでも家出したりだなんて、やっぱりおかしいだろ」
「そうだよ分かってるよ、でもこれしか出来ないんじゃ仕方ないだろ？」
「これしか出来ない、ってことはない。絶対に」
「じゃあなんだよ、瑛佑さんがおれの相手してくれんの。瑛佑さんがおれの恋人になって、おれを認めてくれる？　淋しくなくさせてくれる？」
　一気にまくし立ててから、透馬は目を逸らした。しまった、という風にてのひらで口元を覆う。瑛佑は透馬の勢いにも驚いていたが、言葉の内容の切実さにも驚いていた。とてつもなく淋しい気持ちになった。
　いまこいつ、「認めて」と言ったな。
　透馬は「嘘です、ごめん」とすぐに否定した。


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