アイ・ワンダー 後編

　星見と行こうじゃないか、と充が言った。僕は残業を経ての仕事帰りで、部屋着に着替えているところだった。声をかけられて背後を振り返ると、充は右手にビール缶を、左手につまみであろうスナック菓子を掲げて、なにやら深刻な顔をして立っていた。
「ほしみ？」
「流星群が極大なんだって、今夜」
「あ、なるほどな」朝のニュースでそう言っていたのを、そういえば聞いた覚えがある。
「運よく晴れている。おまけにこの部屋は方角がいい。わざわざ場所を移さなくても、ベランダに出ればそのまま流星群が見られる――はず」
　充は口角をあげて笑ってみせたが、あまり上手な笑い方ではなかった。こういう不器用な充は見たことがないので（いつもへらへら笑いながら器用にこなすやつなのだ）、僕は少し心配になる。断る理由も特に見当たらなかったので、僕は頷いた。部屋の明かりを消し、充と共にベランダへ出る。
「さみ」
　空はよく晴れていた。紺碧をバックに美しく星が瞬いている。僕はあまり星座を知らない。そう充に言ったら、「おれも知らね」とそっけない返事があった。
「たまたま、今日が流星群だって聞いたから」
「……こうやって夜の空見るの、この部屋に越してきてからは、初めてだな」
「そうか」
　ビール缶はひとつしかなかったので、充と交互に飲んだ。目が慣れてくれば、遠くの、微かな星の明かりもきちんと見えた。不思議なものだと思う。星は光で、星は過去だ。ずっと昔に放たれた光が届いて、いま僕らの目に映されている、ということが不思議でたまらない。
　ぼんやりとそんなことを考えていると、隣の充がふと、「不思議だよな」と口にした。
「なに？」
「いま見ている星は、ずーっと昔の光だってこと」
　その台詞を聞いた途端に、心臓がひとつ、鼓動を大きくした。充は続ける。
「これだけの数の光があって、……なんか、うまく言えねえけど、その星が瞬きだした瞬間を目撃した人間がいるのかな、って、いま、ふと、思った」
「……光がこの星に届いた瞬間を見届けた人、ってこと？」
「うん、なんかそういう感じ。うまく、言えないけど」
「いや、……分かるよ」
　充と夜空を見ながら考えていたことが、同じ方向のものであった奇跡を、僕は考えた。僕らは他人同士であるはずなのに、同じ個体ではありえないのに、思考を同じくした。添った、と反射的に思った。充の人生と、僕の人生、交わることはなくとも、いま同じ道を歩んでいる、そんな気がした。
　充が再び、「不思議なもんだよな」と呟く。僕は嬉しくてならなかった。その不思議を、共有していること。時間や空間ならば毎日共有しているのだが、思考まで同じくするとは、思ってもみなかった。その思いがけないことが、嬉しい、という感情を伴うことだったとは、知らなかった。もういい歳をした大人だというのに、未だに日々発見がある。
　ビール缶に手を伸ばしたら、充の手も意図せず同時に伸びたので、指先が触れ合った。その、同一の行動をとったこともまた、僕を嬉しくさせた。笑うと、充は不思議そうな顔をしたが、「同じこと考えながら同じ行動だったのが、嬉しくて、可笑しいんだ」と言うと、彼はきまり悪そうに頭の後ろを掻いた。照れ隠しに見えた。
「――好きだよ」
　唐突に、充は言った。なにを、と聞かなくても分かる、真摯な告白だった。そうかそれで充の様子がどこかおかしかったのか、とも分かる。これを言うために僕を星見に誘ったのだ。
「いつから？」
「ずっと前からだ。……同居の許可もらえたときは、心臓突き破って死ぬかと、思った。言うつもりはなかったんだけど、……それも辛くなってきてな。なんか、おまえとふたりで星見てたら、すごく泣きたくなった。こういう夜が、嬉しくて」
「……ん、」
「もちろん、おまえがおれに恋愛感情を抱いていないことも、分かる。ずっと見て来たからな。同居が無理だと思うなら、明日の朝にでも出ていくから、言ってくれ。……おれは、おまえと暮らせて本当に幸せだったから、それで、いい。充分だ」
　充は一向にこちらを見なかった。見られなかったのだと思う。一心に空を見あげている。僕も視線を空へと向けると、光が一筋、すうっと夜空を駆けた。
「――流れた」
「うん。流れた」
　僕の心は再び喜びに貫かれる。光が落ちていくところを、ふたりで見たこと。
「次、バイトいつ休み？」
　僕は充に訊ねた。
「……明後日だけど、」
「じゃあ、僕も休みを取るから、布団買いに行こうか」
「布団？」
「いつまでも寝袋じゃつらいだろ。充の分の布団だよ」
「……おれ、このままここにいてていいのか」
「悪いわけがないよ」
　僕は再び笑った。充はあからさまにほっとしてみせた。それから腕で顔を覆う。涙を堪えているように見えた。
「あ、また流れたよ」
「――うん、」
「空、見なよ。見ないのは、もったいない」
　それで、充は顔をあげた。そのまま僕らはくだらないことを語りながら、空を見ていた。星はいくつも落ちてゆく。届く光の、気が遠くなるほどの時間と距離のこと。この星で生きていること。充が僕を好いていてくれていること。同じタイミングで感じたこの世界の不思議。
　すべてが嬉しいという感情はきっと、僕がいま幸福だからなんだろう。
　そう、こうやってこの星この時代に生まれついたこと。たくさんの不思議。アイ・ワンダー。

End.



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