ミモザアカシアと君 5

　済んでシャワーまで終えると、日が暮れかかっていた。日は徐々に長くなりはじめているが、日差しは弱く寒いことこの上ない。セックスを始めたらやっぱり長くて、疲れて出かけたくない。ぬくぬくとベッドで転がっていたい。
　声のあげすぎで少し喉がひりついた。飲み物取ってくる、と和は僕から離れたが、すぐに「なんにもなかった」と言って水道水をグラスに取って戻ってきた。
「――そうか、買い出し行かなきゃ。はらへった」
「ドーナツ齧る？」
「えー、いまドーナツって気分じゃねえなぁ。もっと軽いの…あの花食えたらなぁ」
　和が持ってきた花は、僕の中で完全に甘い設定になっている。さくさくと歯触りよく、舌の上でさっと溶ける。事後に食べるにはちょうどよさそうだ。和は困った風に笑った。
「ぼくもおなかがすいた。なにか買ってこようか？」
「んー……」
「出かける？」
「んー……」
　行くなら地中海料理屋で、酒。あと服屋。時計屋と、通りに新しく出来た店のチョコレートも食わせたかった。色々思うが、寒さと心地よい疲労とで考えるのが嫌になる。決まらないままぐだぐだと和にもたれ、時間が過ぎて、結局は近所のカレー屋になった。和は喜んだので、まあいいか、と僕も満足する。
　持ってきた日本酒を部屋で飲もうと言って、コンビニで買い物もして、来た道を戻る。そういえばいつまでいるの、と今更聞くと、和は「……明日、かも」と歯切れ悪く言った。
「――えっ！！」油断していた。言わないし、最低でも三日はいてくれると思っていた。
「吉野の出産が近いんだ。大丈夫だと思うんだけど」
「――はあっ！！！？」
　なんだ出産て。吉野は誰だ。妹の名前は違ったはず、もしや俺は振られる話か、と慌てていたら、こっちの焦りも知らずにのんびりと「ヒツジの出産は初めてで」と言う。
　なんだヒツジか。――ほっとして、悔しくもなって、背中をばんと大きく叩く。
「――いった」
「本当に明日帰る？」
「……吉野次第。今夜生まれるならもう間に合わないけど、まあ、明日の朝には」
　それではこちらの目論見が全部崩れる。時計すら渡せないのでは意味がない。明日朝って、今日はもう夜で、九時をまわっていて――付き合いはじめを思い出して切なくなった。付き合って三日で遠距離になった。無理をしないと会えない距離で、また電話とメールの日々に戻るのか。
　和の右手を取り、手をぎゅっと繋いだ。「飼い羊のお産ぐらいで帰るな」と不満を言ってやる。いや、農家に家畜の出産は重要事項かもしれないが、いやそもそもこいつ果樹園経営者だし、たまに会うおれとヒツジどっちが……いや、いや。考えつめないために首を横に振る。
　要するに、明日帰ると言われているのが嫌でたまらない。帰るな、ともう一度言う。甘えすがる声が出た。
「……うん、」手が強く握り返される。「帰るの、嫌だなぁ」
　そのまま黙考の姿勢でいるので、僕も黙っていた。
多少の人目があっても、部屋までは手を離さなかった。マンションの扉をあけると、途端に花が香った。マフラーを解きながら、和は「明日帰るのはやめる」と宣言した。
「倉島さんといる。倉島さん、明日は？」
「日曜日だよ。休み」
「明後日は？」
「出勤。……おまえ、明後日は？」
「帰りたくない」
「明々後日」
「帰りたくない。ずっとここにいたい」
　じゃあ住んじゃえば、と言いたくなる。ここで僕と暮らせばいい。だが、無理な話だ。片道四時間かけて農家は出来ないし、逆だったとしたら、僕が嫌だ。
　僕は今の仕事が大好きで、毎日とても充実している。和も同じだ。離れたから遠距離恋愛をしているが、たとえば大学卒業後に和が実家へ帰らなくても、僕らの付き合うペースは、こんなもんだったんじゃないだろうか。
　とにかく、和は明日帰らない。明日帰らないなら、今日はそれでいいか。コートまでハンガーにかけ、僕らはカウチに座り込む。酒を飲むためにグラスやつまみを広げる。
「――まあ、でも」
「ん？」
　鋏がほしい、と立ち上がりかけた和に、声をかけた。のんびりと奴が振り向く。
「今年はもうちょっとぐらいがんばってもいいか」
「なにを」
「会う回数。GWはおまえのとこ行こうかな」
　お、と驚いた顔の後で和は笑った。「待ってる」と言った顔が本当に嬉しそうで、僕も嬉しくなる。大したことは言っていないのに。
　キッチンから鋏を持ち、ついでにつまみの類をきちんと皿にあけ、和は僕の隣へ戻ってきた。
「明日は、帰らないんだな」
「うん」
「お産でも火事でも帰るなよ」
「いっそ雪でも降ったら帰れなくなるのにな、って思うぐらいだよ」
　恋人が笑ったのを見て、明日のデートの予定を語って聞かせた。
　雪なんかごめんだ。晴れるといい。


End.


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