秘密 25

　下着のゴムに手をかける。暁登はもう抵抗をする気はないようで、両手で顔を隠してただひたすら羞恥に耐えていた。
　すらりとした性器があらわになった。そこに指で触れる。幹を握り、先端を親指で刺激すると、暁登の腰がみだらに浮いた。
　それを口に含むと、暁登は「駄目です」と切羽詰まった声で樹生の頭を掴んだ。
「岩永さん、」
「――」舌先で突いたりこじ入れたりして、暁登の声は無視する。
「駄目です、嫌だ。やめ、やめて、」
「……」
「岩永さんっ……――」
　強く圧をかけて吸ったのが最大の刺激になったのだろう。暁登は細い体を大きく震わせて、同時に精を吐き出した。樹生はそれをうまく受け止めきれず、舌と顔にそれが飛び散ったが、不快だとは思わなかった。
　濡れた頬を指の腹で拭い、唇に運んで舐め取る。同時に薬局で買ったはずのコンドームの存在を思い出して、つい苦笑してしまった。
　荒く息を吐きながら放心していた暁登は、樹生のその笑いに怪訝そうな顔をした。
「いや、ゴム買ってたんだけど、つけるの忘れたな、と思って」
　それを聞いて、暁登はまた顔を覆い隠した。
「おれも大概、余裕ないんだ」
　そう言って、自身のズボンのホックを外し、性器を取り出した。
「ほら、」
　暁登の手を無理に剥がして、触らせた。そこはもう硬く膨らみ、先端も濡れていた。暁登は驚いた表情をしてから、きゅ、と目を細めた。
「な、やばいだろ」
「……はい、」
「おれも出したいんだけど、塩谷くん、手伝ってくれる？」
「嫌だって言ったらどうすんですか、」
「はは」
　樹生は息を漏らす。「自力で抜くしかないよな」
「……嫌じゃ、ないです。でも、やっぱよく、わかんないから」
「別に、ちょっと手ぇ貸しててくれるだけでいいよ」
　すると暁登は体を起こし、中途半端に脱ぎかけたシャツから袖を抜き、半身を晒す。それから樹生の胸に手を伸ばし、タンクトップの上から心臓の辺りに掌を当てた。
「……なに、どした、」
「岩永さんも脱いでください」
「……見ている通り、おれの体はあんまり綺麗なもんじゃないよ」
「眼鏡がないのであんまり見えてないです」
「あ、そっか」
　眼鏡は先ほど、窓の桟に置いたままだった。
「触りたいです、おれも、岩永さんに」
「……あんまいい触り心地でもないけどな」
「おればっかりされるのは、狡いです」
　そう言うので、樹生は薄く笑って「分かったよ」と答えた。タンクトップの裾に手をかけ、ひと息に脱ぐ。暁登の手がこわごわ伸びて来たので、その手首を掴み、先ほどタンクトップの上から触れた心臓の辺りに導いた。



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秘密 24

　暁登の手が樹生の手の上に重なる。その指と指を絡めて繋ぐ。シャツのボタンは全部外して欲しかったな、と今更ながら思う。
「あの、もういいです」と暁登の声が上から降った。
「いいって、なにが、」
　腹に頬を当てたまま、樹生は訊ねる。
「確認とか、金とか、そういうのいいです」
「……やめる、ってこと」
「そうじゃなくて、……金はいりません。むしろおれからお願いします。あんまり豊かに生活してないので、大きな額は出せないですけど、……岩永さんと、してみたいです」
　消え入るような懇願に、樹生は思わず顔を上げた。
　暁登は繋いでいない方の手で樹生の視線から逃れるように顔を覆い隠した。
「岩永さんに触ってもらったら、とんでもなく嬉しいんだって、よく分かりました」
「……何故？　おれに憧れがあるから？」
「分かりません。分かんないよ、だってこんな感情は初めてだし、」
　繋いだ手が離される。そのまま暁登の手は自身の心臓の上に置かれた。シャツをくしゃっと掴む。
「おれだってここが、こんなになってる」
「……」
「痛い」
　と言い、暁登も膝から崩れた。床に座り込み、彼はうなだれた。うなだれてまた、脊椎の出っ張りが見えた。樹生はそこに歯を当てる想像をした。
　それをしてよいのだと思ったら、体中に凄まじい歓喜が駆け抜けて、樹生は目を見開く。いまこの目の前で崩れている、まだ少年みたいな青年のことをいとおしいと思い、淋しいと思い、乱暴に扱いたいとも、優しく触れたいとも思った。見せてもらってよかった。暁登の気持ちを知れて、自分の気持ちもいまなら分かる。ぶれずに心臓の辺りに存在する痛みは、痛くて吐きそうだけれど、心地よい。
　この感覚には覚えがあったが、こんなに痛んだか、と思うぐらいの拍動だった。ツキツキと痛む心臓は、確かに恋を訴えていた。
　樹生は暁登の頬に手を添え、上を向かせた。暁登はまなざしをきつく尖らせる。睨んでいるのではなく、戸惑っている表情なのだと分かった。それを見て樹生は微笑む。溢れかえる愛おしさで自分はと言えば泣きそうだった。
「おれも金は、いらない」
　そう言いながら、暁登の眼鏡をゆっくり外した。外して、たたみ、窓の桟にそれを置く。
　今度は両の手で暁登の顔を包み、額と額を合わせた。
「それで、いいんだよな」
「……」
「おれもきみも、金はいらない。いらないままこれから、そういうことをする。それで、いいんだよな」
「……いい、」
　暁登はきつい目をいったん閉じて、また開けた。至近距離で合った目は怖いぐらいに澄んでいる。それを合図に、固く抱き合う。暁登は樹生の背に手を回して肩口に縋ったし、樹生は暁登の腰と後頭部をしっかり抱えた。
「布団行こう、布団」
　樹生は暁登を誘って立ち上がる。手を取ったままで、たった数歩の距離にあったフローリングに敷きっぱなしの布団へと歩き、その上に崩れた。
　暁登のシャツのボタンを、今度は上から外していく。肩をむき出しにさせて、樹生はそこに唇を押し当てる。女の肌のように脂肪をまとっているわけではないので、それは樹生にとって新鮮な感触だった。少しずつ唇を下ろして、胸、胸の先の尖り、浮いたあばら骨、と辿っていく。
　途中で暁登の心臓の音を聞いた。走っていて、唸っていて、強く鼓動しているのが嬉しいと思った。
　臍や脇腹の辺りまで辿ると、暁登は鼻に抜けた声を漏らした。聞いたことのないなまめかしい声は、樹生をたまらなく興奮させる。もっと聞きたくてジーンズの前を寛げ、下着のふくらみに上から唇を寄せると、暁登は樹生の頭に手をやって、「そこは駄目です」と上ずった声色で言った。
　樹生は顔を上げた。
「なんで駄目なの、」
「……おれは男なので、女の人みたいなことには、なってないし」
「別に、女を抱いているつもりは全くない――いや、違うかな。同じ感覚」
「……どういうことですか、」
「女とか男とかいう性別を抱いてるんじゃなくて、塩谷くんとこういうことをしているんだって思ってる」
「……」暁登は黙った。
「それにさ、駄目、でも、嫌、じゃないんだな」
「それは、……」
　暁登は頬を赤くしながら、ためらいがちに「そうです」と答えた。
「岩永さんが触る場所から熱い。なんか、ぞわぞわして、」
「気持ち悪い？」
「違う。……自分の体じゃないみたいに、思います」
「……」
「いままで全然知らなかった感覚で、こう、ピリピリして、……フィラメントになったらこんな感じかな、みたいな」
　その例えはよく分からなかった。フィラメントという言葉自体を知らなかったので、訊いた。
「えーと、電球とかで、光っているところ。あの部品のこと」
「へえ、知らなかった」
「小学校で習いますよ」
「小学校で覚えたことなんて、国語と算数ぐらいだよ。後半は通ってないしな」
　と言うと、暁登は「すみません」と神妙に頭を下げた。
「ばか、それはいいんだ」
　で、それが？　と尋ねる。
「なんでフィラメントなの、」
「……岩永さんが触るのに、耐えられなくて目を瞑ると、目蓋の裏が光ってて。それで目を開けると岩永さんがおれの体舐めたりしてるから、ずっと、体中に電気が走っている感じが、します」
「そっか」
　そう言って樹生は再び暁登の性器を下着の上から口に含む。暁登が声を漏らした。嫌でないのだからと、樹生はむしろ大胆にそこを嬲った。暁登のそこはすでに硬くなり始めていたが、樹生が触れたことでしっかりと形を変えた。



→　25

←　23

秘密 23

　消えてしまい、水音が聞こえ始めると、樹生は背を壁に預け、そのままずるりとへたり込んだ。煙草を吸って落ち着く気にもなれない。髪に手を差し込み、ぐしゃぐしゃとかき回す。まさか今夜こんな展開になるとは想像しなかった。暁登を連れてきておいて、どうしたらいいのかまるで分からない。
　手は人肌を淋しがっている。確かな重さを恋しがっているから、こんなのは暁登の言う「金をください」に当てはまってしまうように思った。金を渡して男を抱く自分を想像した。かつての後輩に精をすりつける。抱くだけ抱いたら金を渡して、もう会わないのか、はたまた金でつながる仲で続いてしまうのか。
　そんな割り切った感情にはなれない、と思う。樹生はもっと暁登に執着があった。ならばこれは恋なのか。――よく分からない。
　あの写真さえ見つけなければよかったのだろうか。でも見てしまった。興味を持ってしまった。そして写真の実物を見たときに自分がなにを思うのかどんな欲が湧くのか、或いは湧かないのか。それは確かめたいことではあるが、怖いことでもある。
　しばらくして、扉を開ける物音を聞いた。シャワーを浴び終えた暁登が脱衣所から出てくる。ジーンズもシャツも身につけてはいたが、シャツの上に着ていたはずのセーターは片腕に引っかかっていた。薄着の姿に、心臓と下腹が同時に痛む。職場のロッカールームで着替えているところには何度も出くわしているはずだというのに、不思議だった。
　暁登はセーターを床に落とし、タオルで髪を拭った。眼鏡を外した顔をまともに見たのは初めてだった。「見えんの？」とつい訊ねていた。暁登は怪訝な顔をする。
「眼鏡なくても見える？　視力どのくらい？」
「0.03とか、そんくらいです。全然見えないです。乱視も入ってるし」
「そっか」
「岩永さんはコンタクトではないですよね」
「そうだね。目は、いいよ」
　その会話で、昔のことを思い出した。学校の健康診断で、結果を渡すと早は真っ先に視力の欄に目を通していた。そして決まって胸をなで下ろし、「大事にしてくださいね」と樹生の目尻にそっと手を当てて言った、そんな記憶だ。
　不意に暁登と早の姿が重なる。痩せ型であるところは共通するかもしれないが、性別も年齢も違うふたりを重ねる方がおかしい。自分のこころ、感情というものが全く見えなかったし、読めなかった。ただの衝動で、樹生は暁登の腕を掴み、もう片方の手で暁登の後頭部に手を当て、抱き寄せた。
　暁登はされるがままになっていたが、やがて腕を体と体の間に置き、樹生の胸を押して距離を取ろうとした。
　その手を取って、わざと心臓の辺りに押しつけた。いまならこの拍動は振動となって、暁登に伝わるんじゃないかと思った。
　伝わるんだったら伝わればいい。それを知った暁登がどんなジャッジを下すのか、興味があった。
　暁登はなにも言わない。樹生もなにも言わない。時間だけが過ぎる。ただ心臓の上に手を重ね、お互いの目を見合っている。
「……おれも、」と、ようやく発した声は掠れた。
「シャワー浴びてくるわ」
「……はい、」
　樹生は自分から暁登から離れる。脱衣所の扉を閉めて服を脱ぎ、風呂場へ入る。
　雑に洗い雑に流し雑に拭い雑に着る。温まった体が猛烈な痒みを訴えて樹生は嫌になった。とりわけいつも背中から腹が酷い。タンクトップの下に手を入れて肌を掻きむしりながら脱衣所を抜けると、部屋は暁登の手で暖められていた。暖房を入れてくれたことで、こんな時期のこんな時間に部屋に連れ込んでおいて暖房すらつけずにいた、自分の混乱ぶりには笑えた。
　出て来た樹生を見て、暁登はぎょっとした風だった。
「どした、」
「いや、……岩永さんの肌が、」
「ああ、これね」
　どうしても掻きむしってしまうので、常に肌は荒れていた。赤く腫れ、皮膚がささくれ、箇所によっては傷にもなっている。
「こないだ話したろ、アトピー。冬場はいつもこうだよ」
「薬とかないんですか？」
「ない。面倒で医者にかかってないからね。これでも昔よりは随分ましになったんだ。前は顔や腕の関節の内側とか、首、耳まで痒かった」
「……」
「だから余計に見たかったのかも。きみの肌がさ、荒れを知らないみたいだったから」
　暁登は俯いたが、すぐに顔を上げた。
「……確認、しますか」
「うん、」
　暁登の手がシャツの裾に伸びた。下からボタンをひとつふたつと外し、裾を持ちあげてなめらかな肌を露出させる。案の定、荒れを知らない綺麗な肌だった。痩せてはいるが張っていて瑞々しい。
　なによりやはり、履いているズボンの緩いウエストから覗く下着のゴムや、奥まって見えない場所に、疼いた。
「……どうですか？」
「……」
「あの、やっぱ、」
　暁登がなにかを発言する、その瞬間に樹生は膝を折り、暁登の前に膝立ちになった。戸惑う暁登の腹にくちづけて、頬を寄せる。目は閉じた。手を暁登のあらわになった脇腹に添えると、直に触れたのが刺激になったか、暁登はビクッと体を震わせた。



→　24

←　22

秘密 22

　ホテルを取るか樹生の部屋へ向かうかで、結構真剣に悩んだ。ホテルならば時間で強制的に退室できるから、暁登にとって逃げ場があるように思った。樹生の部屋へ連れ込んでしまったら、樹生の思うがままに出来る。けれど一方で、それも辛いような気がした。暁登を下手に部屋になど連れ込んで逃げられてしまったら、後で絶対に暁登の面影を追ってしまう。使う寝具はもちろんのこと、そこに暁登が佇んでいたと思うだけで、窓枠にまで胸が絞られそうだと。
　そんなことを考えてしまう自分のおかしさには、自覚しながら本当に参っていた。
　一応、ホテルを覗いた。だが今夜がクリスマスであることを失念していた。どこも混雑していて、部屋は満室。考えることはみな同じだ。聖なる日にはセックスをして、愛なのか繁殖欲なのかとにかくそういうものに耽りたい。
「えーと、」
　一歩下がりつつも真面目な顔で樹生の後をついてくる暁登に、声をかけた。
「どこも満室みたい。そりゃ、こんな日だもんな」
「……あの、おれ、よく分かんないんですけど、その辺の公園のトイレとかでも、いいですよ」
「え？」
「って、前に誘われたことがあったのを、思い出しました」
「公衆トイレでやろう、みたいな話？」
「嫌だったんで、無視したんですけど、岩永さんなら」
　と言うので、なんだか煮えてしまった。
「ばかっ。おれだって嫌だわ」
「……ですよね、すみま」
「じゃなくて、自分をもっと大事にしろよって話。なんだよ、おれにならどこででもいいのかよ」
「――」
「さっさと捨てろ、その、変な憧れとか信頼」
　樹生は早足で歩きだす。慌てて暁登がついてきた。決して背の低い男ではなかったが、樹生の背が高すぎるので歩幅が合わない。暁登はついに小走りになる。
「岩永さん、そっち住宅街じゃ」
「おれの部屋に行くから」
　振り返らず顔も見ずそう言った。
「ここからならまあ、徒歩圏内だよ。途中でドラッグストア寄るから。道、よく覚えておきなよ。逃げるならいま」
　樹生はずんずんと進む。いま、と言っておきながらいざ逃げられたらきっとすごくショックだし、追いかけなおすだろうと思った。背後で暁登がふ、と息を吐いた音が聞こえた。緊張を逃している音のように思った。
　ドラッグストアでコンドームとペットボトルの飲料を買う。こんなのを買ったのは久しぶりだった。暁登の分もいるのかどうかまではよく分からず、そんなことでいつまでも店で悩んでいるのも嫌でさっさと買い物を済ませる。
　たどり着いたアパートは、なんだかようやく、という感じで、とても遠いところまで来てしまったように感じた。樹生も暁登も、息を荒く吐いていた。これから行うことへの興奮や緊張からというより、単に疲労を感じた。ペットボトルを取り出し、暁登に一本渡す。樹生ももう一本を飲んだ。酷く渇いている。アルコールを摂取した後のウォーキングのせいだと思うことにする。
　暁登は物珍しそうに辺りを見渡していた。日ごろ人を招く部屋ではなかったので、樹生が好きに使うだけの、あまり片付かない部屋だ。それでも水回りだけはまめに綺麗にしていた。風呂が好きなので、そこが汚いのはなんだか嫌だったのだ。
　一応、暁登に「風呂、使う？」と訊ねた。
「――え、」
「使うならそこ、扉開けたら脱衣所になってて、浴室はその奥。タオルは乾いたやつがあったかな、」
　樹生は窓を開け、ベランダに干しっきりの洗濯物に手を伸ばした。ひやりと冷たかったが、濡れている訳ではなさそうだった。それを暁登に投げる。
　暁登は明らかに戸惑っていた。ぼんやりと立ち尽くしていたので、「入らない？」と訊いた。
「……こういうの、よく、分かんなくて。体を洗うのがマナーとか、あるんですか」
「いや、まあ、人ぞれぞれだと思うけど。おれはシャワー浴びるかな、余裕があれば」
「……」
「初めてってのはこういう、体売ります、的なことが初めて、なんだと思ってたんだけど、……もしかして女も男も、なんにも経験ない？」
　瞬間的に暁登は顔を赤くした。ぱあっと耳まで赤くなる、その様にそそられた。暁登は顔をくしゃくしゃにして「そうだよ！」と怒るように言った。
「なんにも経験なんかないです」
「それで本当に本当のいきなり初めてを買春か？　……度胸あるんだか、やけくそなんだか、」
「岩永さんは？」
「おれ？　売春の経験はないし、買ったこともないよ。キャバクラぐらいは仕事の付き合いでなくはないけど、」
「じゃなくて、あの、……セックスの、経験が」
「あるよ。それなりには」
　そう言うと暁登は恨めしそうに樹生を睨んできた。
「初体験て、いくつの時でした？」
「いつだっけな。多分、煙草と同時期だったと思う」
「……」
「あんま気にしなくてもさ。二十歳で初体験なら別に、て感じもするし」
「……」
「それに男はおれも初めてだし」
　と言うと、暁登はくるりと背を向けて、「風呂、借ります」と言って脱衣所に進み、引き戸を閉めた。すりガラスなので中の明かりを灯すとシルエットが分かってしまうのが難点の物件で、でも呼ぶ人もやって来る人も特にいないので別に構わないと思っていた。だが今夜だけは違った。樹生はガラス越しの素肌につい見惚れた。それが風呂場へ消えるまで眺める。



→　23

←　21

秘密 21

　あの後、数日と待たずに暁登に連絡を取った。樹生には仕事があったが暁登は時間を持て余し気味に生活していたので、メッセージのやり取りをたくさんした。時間はお構いなしに、とにかく暁登をつなぎ留めたかった。おはよう、でも、おやすみ、でも、いまなにしてる？　でも、なんでもよかった。暁登からメッセージが届けばそのたびに安堵したし、届かないとあらぬことを考えた。とりわけ、また売春なんてばかな行動を起こしてほしくないと思っていたから、それに対しては最大級の警戒をしながらメッセージを送り続けた。
　同時に、暁登の細い腰回りの写真を脳内で何度も再生し、そのたびに、隙間に手を差し込む想像をした。それをしたとき暁登は一体、どんな反応をするのか、吐息を漏らすのか。熱は、質量は、肌の心地は。
　また食事に誘い、それが叶ったのがちょうどクリスマスの日だった。多忙に多忙を重ねた中にふっと出来た隙間をうまく利用して、今度こそ夜の繁華街の飲み屋に入った。だがクリスマスや年末に浮かれる周囲の様子とは裏腹に全く酔えない夜だった。樹生の方から「あれ、見たんだ」と言ったのだ。
　はじめ「あれ」にピンとこなかった様子の暁登であったが、「ヤシオ、二十歳、初めてなのでリードしてくれる人」と告げると、表情は一気にこわばった。
「……嫌だって、言った……」
「言ったろ、人はわかんないよって」
「……岩永さん、なんで、」
「あれを見たら塩谷くんはおれのことを軽蔑するのかな、と思ったのが、ひとつ」
　暁登からの信頼が迷惑だとか、そういうことではなかった。ただ試してみたかった。憧れの人もただの人間だと知った時に、それでも受け入れて接してくれるのか、離れるのか。
「興味本位も、ひとつ」
「……」
「あとは――」
　語っている間、暁登は震えていた。見ていて分かるぐらいだったのだから、相当な緊張だった。それでも顔を上げ、樹生の顔を見る。また、あの、こちらが怖気づくぐらいの鋭く光った目を向けられて、樹生の背筋に危ういものが走る。
「――うん、その目が見たかった」
「酷いです」
「最低だろ」
「最低、」
　樹生はぬるくなり始めていたビールを煽ってから、「最低ついでに言うけど」と続けた。
「きみがあの掲示板に載せていた写真を見たい」
　暁登は目を見開いた。
「どんなに探してももう出てこないから。データが残ってんなら、もう一回見たいな、と思って」
「見て、どうしようってんですか、」
「だからさ、最低なんだ、おれも。塩谷くんを買いたいと思ったやつらと一緒だ」
　と言ったが、少し考えて、「違うか」と打ち消す。
「確認したい」
「……なにを、」
「おれがこの間からきみに対して感じている、これ、」
　と、樹生は自分の心臓の辺りを、自身の手で押さえた。
「が、一体なんなのか」
「……」
　暁登は黙った。ずっと黙っていた。心配になるぐらいに黙ったままなんの動作もしなかったので、樹生は息をついた。
「悪かった、困らせた。ごめんね」
　樹生は立ちあがった。
「先輩の立場ってのを利用して最低なことをした。もう連絡はしない。ここ、会計は済ませとくから、めしは食ってって。元気で」
　ジャケットと伝票を掴み、樹生はレジへと歩き出した。たいしてアルコールを入れたわけではないのに、体が重い。こんな年齢にもなって恋か性欲かも分けられないのは、相手が男であるという戸惑いもある。樹生は決してゲイではなかった。それでも暁登に抱くこの感情はなんなのか。最低なことがたくさん起きている人生ではあるが、こんなクリスマスもなかなかだな、と自嘲した。
　レジを済ませ、表へ出た。澄んだ空気が途端に突き刺さってくる。ジャケットを羽織って歩き出そうとすると、背後から「岩永さん」と呼ばれた。少し上ずって掠れた声の主は、暁登だった。
　追いかけてもらえるとは全く思わなかったので、これには驚く。
「……めし食った？」情けないことに、こんな台詞しか出てこなかった。
「食ってません。食えないです。あの、そうじゃなくて」
　暁登は握りしめていたスマートフォンを樹生の顔の前に突き出した。それは樹生が見たいと思っていた、あの写真だった。
「これは、ここです」
　と暁登は、雑に羽織ったコートの上から自分の脇腹を押さえた。
「岩永さんが見たいなら、見せます。その、……写真じゃなくて、」
「――」
「それで、確認が出来て」
「……うん、」
「それの正体がただの性的な欲求とか、なんか、……そういうのだったら、金をください」
　暁登は強い目をしながらも、声は震えていた。
「もし違ったら、……」
「……」
「違っていたら、どう、したら、……いいんでしょうね」
　と暁登は眉根を寄せた。
「分かった」と樹生は言った。
「見たいから、見せて。それで塩谷くんの言う通りだったら、金を払う」
　違っていたら、ふたりで考えよう。そう言おうとしたが、舌が乾いてうまく言えなかった。



→　22

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