春花のきみは 前編

　風紀委員会の顧問だなんてまったく面倒な役職になってしまった。田之上（たのうえ）は、溜息をつく。放課後の職員室、机に頬杖をついて、目の前に立つ生徒について考える。三年四組二十九番、西川結（にしかわゆう）。田之上が風紀委員会の顧問になってから風紀検査をもう三回実施しているが、そのどれにも引っかかり、何度注意しても、直さない。
　制服は規定通りに着ている。髪型が問題なのだ。いつでも完璧に整えられた、さらさらに艶めく黒髪。
「――だーかーらー、西川。うちの学校にはな、男子の前髪は眉毛の上の線まで、襟足はシャツの襟につかない程度、っていう長さの規定があんだよ」
「知っていますよ。もうなんべんも先生から聞いたから」
「それを直せって言ってんだよ」
「いやです」
「いやです、じゃねえ。規則だ。そんなキノコカット、問題外なんだよ」
「キノコカットじゃないです。こういうのはマッシュヘアーって言うんですよ」
「つべこべ言わねえでそのうっとうしい前髪を切れ」
「絶対に、僕にはこの髪型が似合うんです。おでこ出すなんてそれこそ問題外ですよ。譲りません」
「似合う似合わないの話はもっと先でしろ。いまはな、みんな規律守って学校に通ってんだよ。学校ってのは、そういうとこなの」
「僕は髪も染めていませんし、制服も着崩してない。三組の野田くんたちみたいに髭生やしたり、金髪オールバックだったり、ピアスあけたり、ブレザーからシャツの裾出したりなんて、高校生らしからぬみっともない格好はしていないつもりです。彼らの方が問題なのに、どうして僕だけ呼び出されているんですか？」
「あいつらはちゃんと風紀検査の日は髪を黒に戻してピアスも外して来たからだよ。規則は守ったの」
「それ、ちゃんと守ったって言わないですよ。そもそも、風紀検査の日だけ直してくるなんて、主張がない証拠です。いきがっているだけ。なよなよしい。それでまた風紀検査が終わったら、金髪で学校に来るんでしょ？　意味ないって先生だって分かってる」
　達者な口をいっそ塞いでやりたい。田之上はどうすべきか考えて、ふーっと長く息をつく。西川の言うことはもっともで、清潔感、という意味で言うならば、彼ほど身だしなみに気を遣っている生徒はいないだろう。この三年間で、西川が制服のネクタイを緩めているところも、第一ボタンを外しているところさえも、見たことがなかった。上履きのかかとを履きつぶしていることも、スラックスを腰で穿くこともない。ありえない。
　自信の現れであるように思う。彼はいつだって背筋がまっすぐに伸びていて、堂々としていた。だから田之上はそれ以上追及が出来なくなってしまう。素行が悪くなければ、成績だっていいのだ。
　そうやっていつも田之上と西川は表面上ひととおりの攻防戦を繰り広げ、「明日までにその髪をなおして来い」と最後はうやむやで終わる。
　だが今日ばかりはそれを許すことは出来なかった。
「明日、卒業式なんだぞ」
　そう言うと、西川はにっこり笑って「僕の魅力を来賓の方々はじめみなさんに見ていただける素晴らしい機会です」と答えた。
「ちーがーうー。卒業式の日だからちゃんとしろ、って言ってんだ。自己PRなんてのはな、卒業式でする必要はないんだよ。セレモニーにはセレモニーに見あったスタイルがあんの」
「卒業式だからこそ、僕のパーフェクトをパフォーマンスする必要がある、と考えます」
「そりゃあな、西川。おまえのその髪型はおまえによく似合っているよ。でもな、決まりなんだ。おまえがこのS高校に入学して生徒として通学する以上、S校の規則で通学しなければならないんだ。いままで甘くしてきたけど、卒業式はだめだ。これからこの学校を卒業し、上級学校へ通うにしろ就職するにしろなんにしろ、ひとりの人間として、社会へ出て行く。その決意や、姿勢や、構えや、覚悟を、来賓やご家族に披露する、そういうセレモニーなんだ。そしてその姿勢をいちばんわかりやすく伝えるのが、規律を守る、ということなんだよ」
　と言うと、西川はひるんだのか、唇を横一文字に結んだ。職員室内で唐突に拍手が起きた。「素晴らしいスピーチですね、田之上先生」と、見れば学年主任の小林という老年の教諭が近付いてきた。
「西川くん、田之上先生のおっしゃること、分かるでしょう」
「……」
「分かったら、今日はもう帰りなさい。明日の遅刻はだめですよ」
「……はい」
　西川は「失礼しました」と深く頭を下げて、職員室を出て行った。なんだ、小林先生の言うことなら聞くのかよ、と思うとまた苛々するが、小林は「さて髪を切ってくるでしょうかねえ」とおっとり言った。
「どうでしょうね」
「ま、いいんですよ。彼きっと田之上先生の発言で一晩ずっと悩むでしょうから。切るにしろ切らないにしろ、悩み考えることが大切です」
「はあ」
「田之上先生の言葉はきっと彼に響いたと思います」
「だといいんですが」
　ふと、職員室の窓を見遣る。この地方では三月の初旬ではまだ雪が残る。明日も冷え込みは厳しそうだった。

→　後編

抽選結果

改めましてリクエスト祭りにお寄せくださったみなさま、ありがとうございました。
くじびきの結果、以下の3つに決定いたしました。

「黒髪マッシュ」　はるこさま

「異国の地のお話」　美冬さま

「森」　Lさま

書きごたえのあるテーマをありがとうございますｗ
残念ながら今回は漏れてしまったみなさま、ごめんなさい。また機会を設けたいと思いますので、その時はぜひご参加ください。

リクエスト自体は、6月～7月のうちで更新出来ればいいなと思っております。少々お時間をください。
以下はいただいたコメントやリクエストへのお返事になります。

リクエスト受け付けます◎

こんにちは。いつも「構想上の樹海」を読んでくださって、ありがとうございます。

樹海は一応、6月を開設記念月と定めておりまして、つまり来月です。
（前のブログから数えると、すでに開設月を過ぎているのですが、本格的に始動したのが、というような意味です。）
毎年、なにがしかの感謝祭みたいなものをしております。今年もなにかしようかな、と思い、お題リクエストを受け付けることにいたしました。

いただいたお題の中からランダム抽出（多分くじびき）で3つほど、お応えしたいと考えています。
本日より5月25日17時まで受け付けます。

＊過去作リクエスト、お題リクエスト（悲恋、青色、など、ざっくりしたイメージでも構いません）、好きにお寄せください。お応えできる範囲で書きます。

＊過去作のリクエストにつきましては、現在公開中のもののみでお願いいたします。
（ですが「これもう一度読みたいなあ」などありましたら、この機会にお聞かせください。）

＊商業作品につきましては、申し訳ありませんがご遠慮ください。

＊この記事のコメント、拍手コメント、メールフォーム、あるいはメールアドレスに直接でも、どの方法でも構いません。回数制限も設けませんので、複数ある、という方もぜひ。

リクエスト作品は、6月～7月ぐらいで更新できればいいな、と考えています。
お祭りに参加するような気分で、気軽にお寄せください。
どんなリクエストが来るか、私も楽しみにしております。



2015/05/11
粟津原栗子


2015/05/25　追記
リクエスト受け付け終了いたしました！
お寄せくださったみなさま、ありがとうございました。抽選結果および各リクエストへのお返事は今日中～明日あたりで更新出来たら、と思います。
お楽しみに。

初夏のころには

「寝ちゃった？」と訊くと、駒川は「寝ちゃいました」と答えた。
「――なんだ、プリン買って来たのにな」
「明日みんなで食べましょう。――野山さん、こっち、こっち」
　と、リビングに晴を手招く。足音をたてぬようそっと床板を踏み、廊下を進む。リビングの手前にある子ども部屋を覗くと確かに、奏と颯介は布団を跳ね飛ばしてすうすうと眠りについていた。
　リビングのテーブルの上には、駒川がつくった簡単なつまみと酒類が並んでいた。
「おいしそう」
「野山さん、なにか食べました？」
「いや、全然。だから腹減っちゃって」
「すぐ酒でいいですか？」
「あとでごはんも食べたいです」
「はい」
　グラスは、冷えていた。蒸したおしぼりも出てくる。駒川のこういうところのまめさが家庭科教師でマイホームパパたる所以だろうかと思う。晴にはまねできない芸当だ。
　冷えたグラスに、冷えたビールを注いでもらった。晴も注ぎかえして、静かに杯を合わせる。
「――今週もお疲れ様でした」
「――はい、お疲れ様でした」
　内臓へと落ちていくビールは、ひどく沁みた。

　＊

　対話の結果、駒川と晴は付きあうことになった。駒川は晴のことを「気になる人だと思っていた」と言い、晴は失恋したばかりで淋しくて、人恋しかった。ひとりで頑張ると決めた一方で本当は誰かにめちゃくちゃ愛されてみたいと思っていた。気持ちの向きが一致したので、付きあいましょうか、と駒川に言われた。もちろん、まるごと鵜呑みには出来なかった。駒川は女性の方が好きだろうし、子どもまでいる。無理をしてまで男と付きあう必要は、どこにもなんにもない。
　晴からすれば、女性に走れる男などもうごめんだ、というのも正直なところだ。ライバルがこの世のすべてのものになる。誰に嫉妬を抱いていいのかもう分からない。だったら同じ性癖の男を探してくる方がまだ、心が穏やかな気がする。
　駒川はそんな晴に「じゃあ僕のことはどうでもいい？」と訊き返した。
「……」
「違いますよね。野山さんって、かなり？　結構？　僕のことを好いてくれている、と僕は思う」
　駒川の言葉に、晴は不承不承頷いた。耳まで熱い。駒川は「僕もですよ」と朗らかに言う。
「慎重に、ゆっくり、焦らず、のんびり。そういう恋をしませんか。僕と、あなたで」
　それはもう最高の口説き文句で、酸欠になるぐらいくらくらした。

　＊

　以来、土曜日の夜に駒川宅を訪れて泊まって行く、という日が続いている。付きあいはじめて三週間、「同僚」から「恋人」への道のりを、二十分の一ほど歩んだ、という感じだ。
　つまりほとんど進展していない。
　駒川宅で駒川のつくった美味しいごはんを食べ、酒を飲み、夜は健全に眠る。朝は駒川の子どもらに起こされた。昼ごはんまで目一杯遊び、昼食を共にしたら、そこで帰る。駒川も晴も翌日からの仕事に向けた準備があるのだ。駒川宅を去る時は、駒川親子三人で見送ってくれるが、この時がいちばん淋しいし、残念に思うし、少しだけほっとする。
　きっとまだ駒川自身も晴にどういう接し方をしていいのか分からないのだ、と考える。晴だって分からない。晴は、あまりにも初恋が長すぎた。たった一度の恋を十年引きずったのだ。恋愛経験が貧しく、おそらく疎い。
　リビングで飲んでいると、駒川が「あ、そうそう」と言って席を立ちあがった。そのまま部屋を出て行ってしまう。晴は駒川まで消えたリビングを、ぐるっと見渡す。隅にまとめられたおもちゃ、シールの貼られた本に、壁にかけられた子ども用の上着や帽子。ごちゃごちゃと生活のにおいがただよって、それは晴の家には決してない温みで、晴は不思議に思う。本当に駒川と付きあっているのかな？　実感がないのは、付きあいはじめて数週間、という時間のせいだけではないように思う。
　ふ、とため息をつく。この先を進んでいいのかこのままがいいのか、よく分からない。分からないことだらけだ――と思いながらビールを飲んでいると、駒川が戻ってきた。
「――これ、これ」
「え？」
「野山さん、はい、どうぞ」
　そう言って駒川は、手にしていた若葉色の帽子を、晴にかぶせた。きゅ、きゅ、とつばを引っ張って位置を調節する。「あ、似合いますね」と晴をまじまじと見て言うので、とても、とても照れた。
「サイズいかがですか？」
「ちょうどいい、と思います。……なんで、帽子？」
　晴はかぶせられた帽子を脱いで、手に取って眺めた。裏地もきちんとついているが、タグがない。まさかと思い「作ったんですか？」と訊くと、駒川は素直に「はい」と頷いた。
「いやあね、ずっと気になっていたんですよ」
「え？」
「うちへ来るのに、バスと徒歩でいらっしゃるでしょう。もう日差しも強いってのに、なんにもかぶらないで来るのはきつくないかな、って。これから夏で、熱中症にでもなったら困りますからね。特に野山さんがお帰りになる時間は、昼日中ですから」
「……それで縫ったんですか？」
「息子の手提げ袋を直さなきゃならなかったので、ついでです、ついで」
「そんなに簡単にできるものですか」
「あなたがバイエルを弾けるのと、きっと同じですよ」
　駒川はにこりと笑った。「ぼくはピアノを習っていたけど、結局三か月も続かなかったな」と言う。
「結構苦労したんですよ。特に、頭囲を測るにあたって」
「あ、そういえばよくサイズをご存知だな、って……測ったんですか？」
「測りました。野山さんが寝ているあいだに、こう、そっと枕を外してね」
　こうやって、と駒川はジェスチャーで示す。眠っているあいだ。無防備なところを駒川に触れられていたと分かって、急に頬が火照り出した。
「お、起きてるときにしてください」
「内緒にしておきたかったんです。それで、びっくりさせようと思って」
　いたずらっこの笑みを浮かべて、さも満足げに駒川は息を吐いた。
「……びっくり、しました」
「良かった。大成功ですね」
「嬉しいです。ありがとうございます。……でもあの、今度から眠っているところは勘弁してください」
「嫌でしたか？」
「せっかく、……触れてもらったのにぼくは寝ていた、だなんて、」
　そこまで言いかけて、あ、気持ち悪く思われないかな、と思った。口をつぐんだ晴に、駒川はふ、と吹き出した。
「じゃあ触りなおしましょう」
「……」
「まず、手から」
　そう言って駒川は、晴の手を取る。遠慮するでもなく大胆に、しかし丁寧に、手を握ってくる。晴は手のひらに一瞬で汗をかき、それが駒川に伝わってしまったことが、恥ずかしかった。
「気持ちいいですか？」と駒川が訊いた。
「は、……恥ずかしい、です」
「ん……いいですよね、こういう、心許ない感じ」
　晴は座りが悪くなり、身じろぐ。触れているうちに、汗ばんでいるのは晴の手だけではないことも分かってきた。駒川の指は、晴の知らない感触がした。骨ばっていて、ざらついていて、湿っていて、熱い。
　晴は目を閉じて、うつむく。そうでないととても人の体温に耐え切れないように思えたのだ。頬や、耳が赤くなっているのが、きっと駒川にはばれている。ふ、と駒川の吐息が、晴の前髪に触れた。額にキスが落ちたのだ。
　晴はびっくりして、慌てて顔をあげた。キスをした張本人は、「はは」と照れ笑いしている。駒川の頬もまた赤くなっていて。晴はこの恋が、自分のものだけではないことを知る。
「――驚きすぎ、野山さん」
　と駒川は言った。晴はなんだか鼻の奥がつうんとして、泣きそうになった。駒川の照れ笑いを見たから。なんて幸福なんだろうかと思ったから。
　まばたきをして、涙を誤魔化す。晴はそのまま、駒川の唇に自分の唇を押し付けた。
　至近距離で駒川は目を大きく見開いたが、「ふふ」と吐息を漏らすと、自ら唇を押し付け返す。
「どうしましょうね、今夜は」
　しばらく唇を押し付けあい、離れて、駒川は楽しそうに呟いた。唇同士は離れても、まだ手は繋いだままだ。
　晴は答える代わりに、ぎゅっと手に力を込めた。



End.



晴の失恋：晴れて幕引きの青
晴と駒川：まばゆく光る

春の乱 後編

　ふう、と森尾が長い息を吐いたことで我にかえった。「ぬいぐるみじゃねえぞ」と言われ、長いこと力を込めて森尾を抱きしめていた自分に気付く。組んだ腕に痕が残るほどだった。それをほどき、森尾の背中から一歩退く。
　畳の上に正座をして、手をついて頭を下げた。「僕をここに置いてください」
「だめだな、帰れ」
「置いてください」
「嫌なこった」
「先生、」
「二・三日だったら置いてやる。それ以上はだめだ。帰れ」
　にべもない口調だった。森尾はまたコップに口をつける。
「てめえにゃてめえの居場所があんだろ。おれにはおれの居場所だ。実家に帰ろうがニューヨークに帰ろうがどっちだっていいが、ここはだめだ。――帰れ」
「……じゃあ、二・三日はいてもいいんですね」
「この雨風の中外へ出す気もしねえ。今夜はもう、寝ろ」
　しっし、と森尾は手を振った。部屋の隅には、森尾が寝起きしている布団がある。作業場に二間つかっているから寝食はともにこの部屋で行っているのだ。
「風呂、まだ熱いだろ。濡れねずみなんとかして、寝ちまえ」
　こういう優しいところにも惹かれている。悔しく思いながらも、あと三日は、と数えて居間を出た。

　三日のうちの二日間はなにもしなかった。森尾もまた、なにもしなかった。元からコンスタントに絵を描く人間ではなかった。気が乗れば、描く。乗らなければ遊んでいる。努力家ではなく、天才肌だった。もっともそれは鶯も同じで、つまり二人は似ているのだ。
　ただ家に閉じこもり、寝転んでテレビを見ている森尾の傍で、なんとなく紙にらくがきを描きつけている程度。腹が減れば近所の総菜屋へ向かって好きなものを買ってくる。眠くなれば寝る。嵐の去った街は春の賑やかさで、うららかな日差しを浴びながら眠るのはいい気分だった。
　布団はひとつしかなかったから、一緒に寝た。寝ている鶯が邪魔なら森尾は蹴飛ばしたし、森尾が同じく邪魔だったら、鶯も遠慮なく同じことをした。毛布はかろうじて二枚あったから別々につかえたが、なくてもきっと支障なかった。傍に森尾のいることは、とても温かいことだった。
　三日目、ちょっと、と言って森尾は鶯を外へ連れ出した。「車返しに行くからつきあえ」と言い、連れだって向かった先は森尾のお得意先で友人の住職の元だった。咲いたしだれ桜は、先日の嵐のおかげでものの見事に散っていた。花びらを片づけもしない。森尾は車をぐいぐいと走らせ、山中の寺をよく知った顔で裏へまわりこむ。
　この寺の見事な点と言えば、山が深すぎて庭が自由だということだ。
　滅多に人が入らず、手入れもいい加減なので、庭はのびのびと春を謳歌している。森尾はこの庭が好きだ。地元だから鶯も小さい頃からこの寺のことを知っているが、森尾の元で学び始めてからは、写生会と言ってしょっちゅうここへ連れ出された。花でも、木でも、鳥でも、山門でも、なんでも描けと言われたし、描いている森尾を見た。この庭を描いて高校生の美術コンクールで優秀賞を取ったこともある。
「僕から電話を受けて軽トラ借りたんですか？」と訊けば、森尾は「んなわけねえだろ」と呆れた口調で鶯を見た。
「納品があったから借りて、そのままになってた。軽トラなんかろくに使わねえくせに催促してきやがって、あのなまぐさ坊主め」
「なるほど」
　いつも通り、という訳だ。
　森尾が絵の納品があるたびに軽トラックを借りていることは前から変わらない。相変わらず仲が良さそうだと、鶯は嬉しい気持ちになる。こんな口調だから森尾には近所の人間が懐かない。森尾を一人にしないここの住職には、感謝してもしきれぬ思いがある。
　微笑んだ鶯を見て、森尾は「その顔、やめろ」と言った。
「わらうな」
「笑っていません。仲が良くて嬉しいだけです」
「おまえのその上から目線？　ちっともかわいくねえからな」
「かわいげ、って出したくて出るもんなんでしょうか。だったら僕は、先生に対してはいつでも出したいと思っているんですが」
「よく言うよ、出て行って十年音沙汰なしで」
　台詞を意外に思って立ち止まっている間に、森尾は庫裏の中へ入ってしまった。おおいなまぐさ、いるか、と大声で言う。出てきた住職夫人は「今日は法事で」というようなことを森尾に説明し、鍵を受け取っていた。
　「せっかくだから庭見て帰ろうや」と森尾に言われ、春の庭をゆっくりと散策した。
　住職が趣味で集めた山野草が、庭のあちこちにある。まだフクジュソウが咲いていて、背を高くたかくしていた。スミレとカタクリが群れていた。ニリンソウの白い花弁にそっと触れてみたりする。
　森尾はいつの間にかスケッチブックを手にし、鉛筆をすべらせている。鶯もまた同じことをした。やがて二人の距離は、それぞれの興味へと移り、離れる。森尾とは片時も離れたくないと思っているのに、絵を描いている間だけは、おなじものを見ていなくても平気だと思えてしまえるから不思議だ。
　とんとんと肩を叩かれた時、鶯はコブシの花を見上げて描いている最中だった。とても優しい目つきで、森尾が背後に立っていた。「日が暮れる、帰ろうぜ」
　帰りはバスで帰宅した。車中、無言で過ごす。いつもの総菜屋で夕飯を選んで帰宅すると、森尾は「今日で最後だ」と言った。
「どこへも行きたくありません。ここへ置いてください」
「だめだ」
「どうして」
「どうしても」
「どうして」
「――似ているだろう、俺たち」
　いつもの罵り言葉で返されると思っていた返答が真面目で、鶯は面食らった。「え？」
「都合いいところがよく似てる」
「都合いいって、なにが？」
「すきな時にすきなことをする、って意味だ。おまえ、口じゃぽんぽんと帰りたくないだの側にいたいだの言うけど、絵の前に立ってみろよ。すぐ俺なんかどうでも良くなるだろう」
「なりませんよ」
「なるだろ」
　はあ、とあからさまに分かるため息をつかれた。森尾の言う通りである。ひとたび絵に夢中になってしまえば、今日みたいに、森尾を忘れることは簡単だ。――だから十年も連絡をせずに帰っても来なかった。
「すさむぜ、俺とお前が一緒になんかなったら。どっちも家事なんかしないから、家は簡単に破れ家になるだろうし、制作が一緒になったら地獄だろうな。女房的にお前が俺に尽くしてくれるんだったら置いておこうかって考えるけど、もしくは逆、ってのも考えるけど、――まあ無理だ。俺とお前だからな。自分の求めに対しては、素直すぎる」
　つまり欲に素直だということだ。鶯はうつむく。
　好きな事を貫き通すためには、平凡ではいられない。森尾は人に対して乱暴であることで絵の道を貫いているし、鶯もまた、似たようなものだ。本当はひどく冷酷な自分のことをよく知っている。冷たい個所はとことんつめたい。いまのところ、鶯が興味あるのは森尾と絵のことだけなのだ。
　しかし、「だからなんですか？」と鶯は答えた。真っ直ぐに森尾を見つめる。
「欲求に素直だから？　似ているからだめですか？　僕も先生も、お互いに欲求のありどころが消えたら飽きるから？　そんなこともう、分かっていることですよ。僕が十五のころから変わらない」
「……」
「僕は十五歳のあのころから、先生が好きです。それはいまでも続いています。明日は分かりませんけど、いま、好きです。先生だって同じでしょう。求めの方向がいま噛みあっていて、なにがだめ、なんですか」
「よく喋るな」
　言うなり森尾は鶯の唇を塞いできた。
「うるさい」
　長いキスの後に、森尾はそう言った。
「……先生が言わせたんです」
「あー、そうだな。気が変わった。ちくしょう。やるぞ鶯、ほら」
　とんと肩を押され、鶯は簡単に布団の上に転んだ。敷きっぱなしになっている、平たい布団だ。森尾はシャツを脱ぎ、鶯にのしかかってきた。上に重なると、またキスをされる。
　今度は舌を絡め取られ、吸われ、くらくらした。目を閉じて夢中になる。
「――どうやってお前を帰そうか考えてたのに、俺の三日分の悩みを返せよ」
「僕は十五の時からずっと先生を想っているので、もうかれこれ十三年になります。たったこれだけのキスで帳消しになんかなりません」
「俺だって同じさ、鶯」
　鶯が着ているシャツを胸までまくり上げ、中途半端に露わになった胸の先に森尾がくちづけた。
「――十三年か」
　こぼした吐息がじかに肌にふれて、鶯はいっせいに鳥肌を立てる。

　出会ってから十三年、離れた十年、再会して三日。
　魂の求めに身体は応じて、鶯と森尾の境をうしなわせた。



End.


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